La penne, que seuls les étudiants baptisés portent actuellement, tire son nom d'un mot wallon signifiant visière. Elle apparu vers 1850 à l'ULB et 1860 à Liège. A Liège elle aurait été d'abord connue sous le nom de crapuleuse avant de prendre le nom de penne après 1918.
À l'époque de son apparition à Liège, elle est décrite comme une casquette étroite en drap avec visière en toile cirée. Elle était alors verte, couleur de l’ULg. Il a fallu attendre 20 ans pour que les couleurs se diversifient. La forme de la penne est également non sans rappeler celle de la coiffe estudiantine allemande. La visière s’est progressivement allongée pour atteindre ses dimensions actuelles au cours des années 1970.
Plusieurs interprétations de son origine et de sa signification existent :
pour certains, la casquette, emblème à l'époque des gens du peuple, permet à l'étudiant de marquer son indépendance par rapport à la bourgeoisie (dont l'étudiant est bien souvent issu lui-même) ;
d'autres considèrent que la penne ayant été créée en opposition à la calotte, la longue visière de cette casquette sert à protéger nos yeux du regard de Dieu.
une troisième interprétation nous vient de l'historien Eugène Polain, administrateur-inspecteur de l'université de Liège lors des célébrations de 50 ans (en 1869) : "ils [les étudiants] avaient quelque peu copié le costume des allemands, et portaient le pantalon blanc, une veste assez courte et fort étriquée. Ils avaient comme coiffure une petite casquette étroite avec une visière en toile cirée. Nous avons porté cette coiffure à l'école primaire, dès 1870. Mais ce qui était supportable sur la tête des gamins était ridicule sur celles de grands garçons."
Il ya une dernière utilisation de la longue visière de la penne. C'est de pouvoir fumer sous la douche ( soi-disant cela ne fonctionne pas)
http://fr.wikipedia.org/wiki/Penne#Origines